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Best-seller aux USA, puis au Japon.
Durant les deux dernières décennies, la pensée stratégique de Musashi a connu une nouvelle vogue avec le « Gorin-no-sho », l'oeuvre principale de Musashi. Cette tendance s'est amorcée lorsque les Japonais ont su que le Gorin-no-sho était devenu un best-seller aux Etats-Unis car les hommes d'affaires américains semblent l'avoir beaucoup apprécié, y trouvant des idées stratégiques pour les guerres économiques internationales. Les Américains y auraient-ils trouvé quelques secrets de l'efficacité de l'économie japonaise des années 70-90 ? Lorsque cette nouvelle se répandit au Japon, les Japonais découvrirent l'oeuvre de Musashi. En effet, si tous les Japonais connaissaient le nom de Musashi, bien peu connaissaient son oeuvre. Plus d'une quinzaine de livres traitant du Gorin-no-sho au point de vue économique et politique ont été publiés. Les Japonais apprécient à nouveau Musashi considérant que son livre contient certainement des enseignements importants pour la stratégie économique puisque des hommes d'affaires américains l'ont si hautement apprécié. C'est ainsi qu'au Japon des livres sur Musashi deviennent à nouveau des best-sellers.
Stratégie économique
Quels secrets contient donc ce livre ? J'ai lu plusieurs ouvrages qui présentent la pensée stratégique de Musashi à partir du Gorin-no-sho mais la manière dont les économistes l'interprètent m'a semblé non seulement rudimentaire et banale mais parfois erronée du point de vue littéraire. Par la suite, j'ai rectifié mon jugement en me demandant si ce ne sont pas justement ces principes banaux et rudimentaires qui manqueraient dans les activités économiques d'aujourd'hui. Musashi comprend toujours le phénomène du combat avec deux versants : l'individuel et le collectif. Pour lui, les capacités que l'on développe par l'entraînement individuel au combat doivent être transposables dans les combats collectifs et la stratégie militaire globale, d'où la possibilité de transposition en politique et en économie. Confrontés à la réalité de l'activité économique, nous avons tendance à être pris dans des enchevêtrements de détails d'intérêt immédiat et, de ce fait, à perdre de vue la situation globale. Il arrive que l'on fasse beaucoup d'économies à un échelon, tout en gaspillant à un échelon plus important. L'enseignement de Musashi porte sur la stratégie dans ces deux dimensions et il la décrit à la manière tranchante de la lame du sabre. C'est probablement la cause de la simplicité apparente de son texte. Mais il est vrai que les hommes d'affaires n'attachent pas une grande importance à la rigueur du texte ; il leur suffit d'obtenir un enseignement du fond. En tout cas, je pense que la traduction américaine de ce texte comporte pas mal d'erreurs car, dans la traduction française faite à partir du livre américain, j'ai relevé plus de trois cents erreurs plus ou moins graves portant sur le sens des mots et la construction des phrases, ce qui déforme la signification originelle du texte. Cela n'aura pas tellement d'importance pour ceux qui se contentent d'en connaître les grandes lignes mais ne convient pas pour une lecture sérieuse. C'est pourquoi j'ai commencé à traduire en français intégralement le texte du Gorin-no-sho d'une manière rigoureuse car j'ai voulu que cette ſuvre qui m'est chère soit connue dans son plein sens. Cet élan m'a conduit à la traduction des autres documents concernant l'art et la vie de Musashi et j'ai décidé d'écrire une thèse. J'ai rédigé à partir de cette thèse, soutenue à l'Université de Paris VII en Langue et Civilisation d'Extrême-Orient, un livre qui a été récemment publié (1998). Personnellement, depuis trente ans, je lis régulièrement le Gorin-no-sho en y trouvant des enseignements importants pour mon karaté. Il s'agit pour moi d'un ouvrage essentiel.
Les combats de Musashi
Musashi a livré une soixantaine de duels durant sa jeunesse, avant d'atteindre l'âge de 30 ans. La plupart de ses adversaires sont morts. Si nous calculons approximativement, il a combattu en un duel mortel tous les deux mois durant dix ans. Avec quelle tension a-t-il vécu ! Ce n'est pas qu'il ait arrêté de combattre à 30 ans. Il continue la voie du sabre et il combat un grand nombre de fois en cherchant désormais à répondre aux défis par l'enseignement. La qualité de son combat se transforme après 40 ans. Lorsqu'il combat contre les adeptes d'autres écoles, il ne les tue plus. Il l'emporte sans porter un coup mortel. Il l'emporte tantôt en brisant le bokuto (sabre en bois) de l'adversaire, tantôt en faisant tomber le sabre par un coup de bokuto. Vers la fin de sa vie, il semble avoir acquis la capacité de dominer l'adversaire par l'émanation d'une énergie étrange : le ki. Il donne quelques indications sur cet état de combat dans le « Gorin-no-sho » car il l'a écrit à la veille de sa mort, cependant le sens n'apparaît pas sans un examen attentif de son texte.